相传北宋年间，由于官逼民反，各地农民起义连绵不断。既有梁山起义，又有方腊起义，既有太行山起义，又有王小波、李顺起义，但这些起义中影响后世最大的，当数梁山起义了。所以，研究梁山起义的人就多起来了。这里要讲述的是梁山好汉三十六人之谜。

北宋农民起义不断，当时把太行山作抗金义军的根据地，共有三十六位英雄好汉。这里讲述的是太行山系统本《水浒》，而一百零八位英雄好汉讲述的是梁山泊系统本《水浒》。

在流传的三十六位英雄好汉中，描写的是以史进为首的农民起义军的故事。当时农民起义者宋派二路大军去攻夺淮阳、京西、河北三路。而在《水浒》中统统被略去了。而京西那一路，是由史进率领的。史进带领大军一路杀得沸沸扬扬、天翻地覆、如火如荼。所以史进率领的大军进驻太行山流传得很开。

但是，罗贯中却篡改了史进带领三十六位好汉反抗到底的真实。当时为了适应统治阶级的需要，篡改者把史进归纳为追随宋江的投降派，在三十六英雄《水浒》中主要描写的是一百零八位英雄《水浒》中的天罡星三十六员英雄，而这三十六位也是太行山中的英雄。

三十六位英雄中，当时人们称赞卢俊义、燕青等三十六位天罡星。由此可以看出《水浒》故事有太行山、梁山泊两个系统的本子。一经传开，后人便把太行山和梁山泊两个系统的本子相提并论，由此就有三十六英雄和一百零八英雄之说了。